Un helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk del Ejército de Estados Unidos y un avión Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, alquilado por American Airlines, colisionaron en el aire la noche del miércoles mientras la aeronave comercial se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan, en Washington D.C.
A bordo del avión viajaban 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras el helicóptero transportaba a tres militares.
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De acuerdo con imágenes captadas por testigos y compartidas en redes sociales, el helicóptero volaba a baja altitud cuando impactó el costado derecho del fuselaje del avión. Instantes previos al choque, la torre de control intentó comunicarse con el helicóptero, para advertirle sobre la cercanía del avión comercial. Sin embargo, no hubo respuesta antes del impacto.
Según registros de tráfico aéreo, un controlador aéreo preguntó al helicóptero: “¿Tienes al CRJ a la vista?”, y poco después añadió: “Pasa detrás del CRJ”. La comunicación no fue respondida.
El choque provocó una explosión que iluminó el cielo sobre el río Potomac. Testigos describieron haber visto una bola de fuego antes de que los restos de ambas aeronaves se precipitaran al agua en distintas direcciones.
Posteriormente, equipos de emergencia, bomberos y policía desplegaron una intensa operación de rescate en la zona.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acotó que lamentablemente no hubo sobrevivientes.
«Esta fue una noche oscura e insoportable en la capital de nuestra nación y en nuestra historia, y una tragedia de proporciones terribles», afirmó.
🚨 Accidente aéreo en Washington D.C.: choque entre avión de pasajeros y helicóptero militar 🚨
Un avión de pasajeros de American Airlines, vuelo 5342 de Wichita a Washington D.C., sufrió un trágico accidente al colisionar contra un helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk pic.twitter.com/RRxyw6kBzC
— Turismo Súper Televisón (@TurismoSuper) January 30, 2025
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Sin embargo, también cuestionó la actuación de la torre de control y la tripulación del helicóptero. “¿Por qué la torre no le indicó al helicóptero qué hacer? Esto parece algo que pudo haberse prevenido”, escribió el mandatario.
Por su parte, el senador Roger Marshall, de Kansas, confirmó que el avión procedía de Wichita y debía aterrizar en Washington a las 9:00 p.m.
🇺🇸 TRAGEDIA AÉREA EN WASHINGTON D.C. 🇺🇸
◽ Un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército chocaron en el aire y cayeron al río Potomac.
◽ Vuelo 5342 de American Airlines
◽ Helicóptero Black Hawk
◽ 64 personas en el avión, 3 en el helicóptero
◽ Operativo de búsqueda y… pic.twitter.com/cZP9iv06jB
— Noticias RD MSM (@noticias_msm) January 30, 2025
Marshall calificó el accidente como una “pesadilla” y sugirió que podría haber numerosas víctimas mortales.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició una investigación para esclarecer las causas del accidente. Uno de los principales puntos a analizar será cómo dos aeronaves con rutas diferenciadas terminaron en una trayectoria de colisión en un espacio aéreo con estrictos controles.
La senadora Tammy Duckworth, expiloto de Black Hawk y veterana del Ejército, calificó el accidente como “sorprendente”, destacando que el helicóptero ofrece una visibilidad superior gracias a sus ventanas panorámicas. No obstante, advirtió que aún es demasiado pronto para determinar las causas exactas. “Es un espacio aéreo muy concurrido, y estamos rezando por más sobrevivientes”, agregó.
No obstante, un alto funcionario del FBI afirmó que no hay indicios de que se trate de un ataque terrorista. A pesar de ello, la agencia colaborará en la investigación si las autoridades lo consideran necesario.
El Aeropuerto Nacional Reagan suspendió temporalmente todas las operaciones de despegue y aterrizaje tras el accidente, catalogado como un “incidente aéreo”. Por ahora, el número exacto de víctimas sigue sin confirmarse, mientras las autoridades trabajan para localizar posibles sobrevivientes en el río Potomac.
